Nos últimos dias, um raro espetáculo celeste tem chamado atenção durante o início da noite. Os planetas Marte, Júpiter, Urano, Netuno, Vênus e Saturno parecem alinhados no céu, criando o que é popularmente conhecido como “parada de planetas”. Contudo, apenas Marte, Júpiter, Vênus e Saturno são visíveis a olho nu. Para observar Urano e Netuno, é necessário utilizar um telescópio ou binóculo, explica o astrofísico Mirko Krumpe, do Instituto Leibniz.

O que é a “parada de planetas”?

Este tipo de alinhamento planetário ocorre de forma aleatória, resultante dos diferentes movimentos orbitais dos planetas ao redor do Sol. Cada planeta possui uma velocidade de rotação distinta, dependendo da distância que mantém em relação ao astro. O astrofísico Krumpe esclarece que a impressão de alinhamento é apenas uma questão de perspectiva. O termo “parada de planetas”, embora amplamente utilizado, não possui reconhecimento como conceito científico.

A atual configuração apresenta uma leve inclinação, semelhante a um varal pendurado. Segundo Ulrich Köhler, do Centro Aeroespacial Alemão, isso ocorre porque todos os planetas orbitam o Sol em um plano quase idêntico ao da Terra, conhecido como “eclíptica”. Devido à inclinação do eixo terrestre em 23 graus em relação à eclíptica, essa configuração aparece curvada no céu do hemisfério sul.

Visibilidade e condições ideais

A parada de planetas pode ser observada logo após o pôr do sol ou pouco antes do amanhecer, mas o céu precisa estar suficientemente escuro. Mirko Krumpe explica que há uma forma simples de distinguir planetas de estrelas: enquanto estrelas brilham de forma intermitente, os planetas exibem uma luz constante e contínua.

Outro fator importante é a ausência de poluição luminosa. Em grandes cidades, onde a iluminação artificial é intensa, até mesmo as estrelas mais brilhantes podem ser difíceis de ver. Assim, deslocar-se para áreas com menos iluminação pode melhorar a experiência de observação.

Até quando será possível observar?

Para quem deseja aproveitar este fenômeno, a configuração atual será visível até o final de fevereiro, desde que as condições climáticas sejam favoráveis e a poluição luminosa esteja controlada.

No entanto, um espetáculo ainda maior está previsto para o final de fevereiro, quando todos os sete planetas do sistema solar poderão ser vistos alinhados. Apesar disso, a observação sem equipamentos poderá ser dificultada devido ao horário mais tardio do pôr do sol, especialmente em comparação com o mês de janeiro.

Este evento oferece uma oportunidade única para os entusiastas da astronomia e curiosos em geral apreciarem a beleza e a complexidade do nosso sistema solar.